冷却塔虽是工业设备冷却配套的好搭档，但是冷却塔使用久了是会结垢的，特别是开式冷却塔，因为水循环是开放式的，容易带入空气的杂质和异物，特别容易结垢，每隔一段时间就得进行清理，甚是头疼。虽然闭式冷却塔在设计上已经有效的防止杂质和异物进入塔体，但时间久了也还是有结垢的可能的。

随着喷淋水的挥发，集水盘内喷淋水的钙、镁等离子浓度越来越高。补给水中的溶解盐类由于在循环过程中浓缩而析出CaCO3等难溶性盐，从而发生水垢危害。喷淋水中难溶性盐的过饱和溶液产生水垢的原因不仅在于循环水中盐类的浓缩，而且还有换热器传热管表面的盐类局部浓缩以及水温和pH值升高而使准溶盐的溶解度降低等因素。局部过饱和溶液的生成与水垢危害的实际发生有着重要关系。水垢已经在盘管上包裹了厚厚的一层。这样的盘管换热效率会降低。

知道了水垢的成因，如何解决水垢问题呢？首先考虑不使水垢成份的过饱和溶液生成，来防止冷却水系统中水垢危害发生的方法。这祥的方法中，有使用低盐浓度的补给水，并且实行冷却水系统在低浓缩倍率下运行的方法，以及向循环冷却水中注入酸，使pH值保持在7左右的所谓加酸法。前一种方法，由于最近在水的合理利用方面要求节约用水和利用高含盐量的水而存在一些困难。后一种方法则是防止水垢生成的有效措施。这是因为冷却水pH值高于7.5就会大量结垢。加酸调节PH值对CaCO3在传热面上附着结垢的影响效果的实例。但只加酸会带来钢结构腐蚀的风险。所以目前单靠加酸来处理水垢的案例并不多，大部分是同时加酸和阻垢剂。同时加酸和阻垢剂能使循环水pH值保持在7.5～8之间，并在pH值难以发生异常下降的区域内加酸的情况较多。该种方法即使还有水垢成份析出，但因同时并用了防垢剂而抑制水垢成份微小晶体的生长，实质上是防止水垢危害的有效方法。在这种情况下，防垢剂的作用是吸附在水垢成份细微结晶上使晶体变形，从而降低结晶的发展速度以及使其分散为细微结晶，防止结晶的凝聚和变大。